Cel mai mare şarpe preistoric se putea hrăni cu crocodili

Cercetători de la Universitatea din Florida, au publicat în Journal of Vertebrate Paleontology, un studiu cu privire la o specie de crocodil de acum 60 de milioane de ani, care ar fi putut fi hrană pentru cel mai mare şarpe care a existat vreodată şi care a trăit în aceaşi perioadă.

Situl arheologic din nordul Columbiei, unde şi-au efectuat cercetările, a adus la iveală fosile de Titanoboa, o specie de şarpe boa-constrictor din preistorie, alături de rămăşiţe fosilizate de Cerrejonisuchus improcerus, o specie de crocodil din aceaşi eră. Deşi Cerrejonisuchus nu este legat direct de crocodilii moderni, a fost un membru important al faunei pădurilor tropicale Sud-Americane şi în mod clar, poziţia sa în lanţul trofic era atât ca prădător cât şi ca hrană. Acest membru al familiei dyrosauridae era printre cei mai mici din acele vremuri, având nu mai mult de 6-7 picioare (2 metri). Exemplarele din specia sa aveau un bot scurt, indicând o dietă mai generalizată, care probabil includea broaşte, şopârle, şerpi şi eventual mici mamifere. Se ştie că unii şerpi anaconda, din ziua de azi, pot înghiţi chiar şi crocodili, cu atât mai mult, un Titanoboa, a cărui lungime ajungea la 14 metri, putea uşor înfuleca o astfel de pradă. Dovezi în acest sens stau în faptul că fosile aparţinând ambelor specii au fost descoperite deseori împreună, în acelaşi habitaclu. Studiul a mai relevat şi un nivel neaşteptat de diversitate a dyrosauridelor din acea perioadă, pentru zona tropicală a Americii de Sud.
Puteţi citi mai multe pe Discovery News şi pe Science Daily.